精密零件加工铁和镍存在明显的弹性 范围，铜，锌，锡等即使在相当低的应力值下弹性也表现得不是很充分。实际上依靠测试仪器的精确性可以使比例极限和弹性极限区分得更清晰当在弹性极限之上增大载荷时会产生塑性变形同时，试件发生加工硬化。到达某点后变形的速度快 于载荷增加的速度。这一点叫做屈服极限点。一开始一直在抵抗载荷的金属在这一点后开始迅速地发生形变，也就是，屈服。 屈服应力叫做屈服极限。

精密零件加工试件从Q到S在到T不断地延长。在这个塑性流 动期间的应力-应变关系表示为曲线上的QRST段。在T点试件断裂，此 时的载荷称为断裂载荷。最大荷载值S除以试件的横截面积为金属的最大拉伸强度或简单地称为拉伸强度

逻辑上来说，精密零件加工一旦超过弹性极限，金属应该就会 屈服直至最后断裂，在应力值上应该没有增加。但是实际的曲线却记录了在 超过弹性极限后的增加了的应力。这种现象的发生可能有两种原因：

1. 材料的应变强化；

2. 由于塑性变形引起的试件横截面积的缩小。