机械加工随着我国工业生产的飞跃发展，自动化程度的迅速提高，实现工件的装卸、 转向、输送或是操持焊枪、喷枪、扳手等工具进行加工、装配等作业的自动化，应越来越引起人们的重视。 机械手是模仿着人手的部分动作，按给定程序、轨迹和要求实现自动抓取、搬运或操作的自动化装置。广东机械加工厂在工业生产中应用的机械手被称为“工业机械手”。生产中应用机械手可以提高生产的自动化水和劳动生产率；可以减轻劳动疲劳强度、保证产品质量、实现安全生产；尤其在高温、高压、低温、低压、粉尘、易爆、有毒气体和放射性等恶劣的环境中，它代替人进行正常的工作，意义更为重大。因此，在机械加工、铸、、焊接、热处理、电镀喷漆、装配以及轻工业、交通运输业等方面得到越来越多广泛应用。

广东机械加工厂机械手的结构形式开始比较简单，专业性较强，仅为某台机床的上下料装置，是附属于该机床的专用机械手。随着工业技术的发展，制成了能够独立的按程序控制实现重复操作，使用范围比较广的“程序控制通用机械手”，简称通用机械手。用于通用机械手很快的改变工作程序，适应性较强，所以他在不断变换生产品种的中小批量生产中获得广泛应用。

广东机械加工厂机械手是一种能自动化定位控制并可重新编程序以变动的多功能机器，它有多个自由度，可用来搬运物体以完成在各个不同环境中工作。在工资水平较低的中国，塑料制品行业尽管仍属于劳动力密集型，机械手的使用已经越来越普及。那些电子和汽车业的欧美跨国公司很早就在它们设在中国的工厂中引进了自动化生产。但现在的变化是那些分布在工业密集的华南、华东沿海地区的中国本土塑料加工厂也开始对机械手表现出越来越浓厚的兴趣，因为他们要面对工人流失率高，以及为工人交工伤费带来的挑战。